¿QUÉ ES INTERNET?
El nombre Internet procede de las palabras en inglés
Interconnected Networks, que significa “redes interconectadas”. Internet es la
unión de todas las redes y computadoras distribuidas por todo el mundo, por lo
que se podría definir como una red global en la que se conjuntan todas las redes
que utilizan protocolos TCP/IP y que son compatibles entre sí.
En esta “red de redes” como también es conocida, participan
computadores de todo tipo, desde grandes sistemas hasta modelos personales. En
la red se dan citas instituciones oficiales, gubernamentales, educativas,
científicas y empresariales que ponen a disposición de millones de personas su
información.
Internet es una red de redes que permite la interconexión
descentralizada de computadoras a través de un conjunto de protocolos
denominado TCP/IP. Tuvo sus orígenes en 1969, cuando una agencia del
Departamento de Defensa de los Estados Unidos comenzó a buscar alternativas
ante una eventual guerra atómica que pudiera incomunicar a las personas. Tres
años más tarde se realizó la primera demostración pública del sistema ideado,
gracias a que tres universidades de California y una de Utah lograron
establecer una conexión conocida como ARPANET (Advanced Research Projects
Agency Network).
A diferencia de lo que suele pensarse, Internet y la World
Wide Web no son sinónimos. La WWW es un sistema de información desarrollado en
1989 por Tim Berners Lee y Robert Cailliau. Este servicio permite el acceso a
información que se encuentra enlazada mediante el protocolo HTTP (HyperText
Transfer Protocol).
Otros servicios y protocolos disponibles en la red de redes
son el acceso remoto a computadoras conocido como Telnet, el sistema de
transferencia de archivos FTP, el correo electrónico (POP y SMTP), el
intercambio de archivos P2P y las conversaciones online o chats.
El desarrollo de Internet ha superado ampliamente cualquier
previsión y constituyó una verdadera revolución en la sociedad moderna. El
sistema se transformó en un pilar de las comunicaciones, el entretenimiento y
el comercio en todos los rincones del planeta.
Las estadísticas indican que, en 2006, los usuarios de
Internet (conocidos como internautas) superaron los 1.100 millones de personas.
Se espera que en la próxima década esa cifra se duplique, impulsada por la
masificación de los accesos de alta velocidad (banda ancha).
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